서울시교육감 선거가 다가오면서 후보 간 교육 철학 차이가 뚜렷하게 나타나고 있다. 특히 김영배 후보와 정근식 후보는 각각 ‘기초학력과 원칙 중심 교육’, ‘포용과 다양성 중심 교육’을 내세우며 상반된 방향성을 보여주고 있다는 평가다.

김영배 후보는 최근 유세와 정책 발표를 통해 “서울교육의 기본을 다시 세워야 한다”고 강조했다. 그는 기초학력 회복, 교권 강화, 생활지도 정상화 등을 핵심 과제로 제시하며 “학생들이 안정된 환경에서 제대로 배우는 교육이 우선”이라고 밝혔다.

특히 김 후보는 학력 저하 문제 해결과 학교 질서 회복 필요성을 지속적으로 언급하며 학부모층의 공감을 얻고 있다. 교육 현장에서 명확한 기준과 책임 있는 행정을 펼치겠다는 점도 주요 강점으로 꼽힌다.

교육계 일각에서는 김 후보의 정책 방향에 대해 “혼란스러운 교육 현장에서 기본과 원칙을 중시하는 안정형 리더십”이라는 평가를 내놓고 있다. 또한 입시 경쟁 속에서도 학생들의 기초역량과 인성교육을 함께 강화하겠다는 점이 현실적 대안으로 주목받고 있다.

반면 정근식 후보는 다양성과 학생 자율성, 민주시민교육 확대 등을 강조하고 있다. 학생 중심 교육과 포용적 가치에 무게를 두며 기존 진보 교육 기조를 이어가겠다는 입장이다.

다만 교육 현장에서는 지나친 이념 논쟁보다 실제 학력 회복과 학교 안정이 우선 과제라는 목소리도 커지고 있다. 이에 따라 이번 선거는 ‘학생 중심 다양성 교육’과 ‘기초학력 및 원칙 중심 교육’ 중 어떤 방향이 서울교육의 미래에 더 적합한지를 두고 유권자들의 선택이 갈릴 전망이다.

한 학부모는 “결국 중요한 것은 아이들이 학교에서 제대로 배우고 안전하게 성장하는 것”이라며 “교육의 기본을 바로 세우겠다는 후보에게 더 신뢰가 간다”고 말했다.

서울교육의 향방을 결정할 이번 선거가 학부모와 시민들의 관심 속에 본격적인 정책 경쟁 국면으로 접어들고 있다.

문형봉 기자